Notre association a financé dans le cadre du projet Elemed une thèse de doctorat soutenue en 2022 par Jean-Marc Dubost au Muséum National d’Histoire Naturelle, intitulée « Automédication des animaux et médecine traditionnelle: des comportements de sélection de substances médicinales par les éléphants d’Asie à la pharmacopée humaine » .
Elle est le fruit d’un travail de deux ans de terrain dans la province de Sayaboury au Laos encadré par l'IRD et supervisée par Sabrina Krief professeur au MNHN et spécialiste de l’automédication chez les chimpanzés.
En s’appuyant sur la proximité de vie qui lie les éléphants de village et leurs cornacs dans un district du Nord Laos, Jean-Marc Dubost a pu mettre en évidence le fait que nombre de soins à base de plantes que les cornacs aux Laos donnent à leurs éléphants sont dérivés des observations qu'ils ont accumulées sur les comportements d'automédication de leurs animaux en forêt. Les cornacs utilisent aussi ces mêmes plantes des éléphants pour se soigner dans dans leur propre foyer. Ces partages de savoirs médicinaux entre éléphants et humains a conduit notre doctorant à développer plus avant le concept de cultures et patrimoines multispécifiques.